회색 인간 :: 개요, 줄거리

1. 개요

노동의 고독을 승화한 뜨거운 소설들을 모아놓은 작품!

본 책은 김동식 작가님이 오늘의 유머 공포게시판에 게재한 300편의 짧은 소설 중에서도 특별히 66편을 엄선하여 출판한 작품입니다. 각 소설들은 노동의 고독을 뛰어난 표현력으로 승화하고, 독자들의 마음 속 깊은 곳을 두드리는 묵직한 거짓말을 그려냅니다.

김동식 작가의 글쓰기는 흘러가는 일상에서도 눈에 띄는 특별함을 지녔으며, 그 감성과 감각적인 표현력은 독자들을 사로잡습니다. 이 책은 이러한 작가의 대표작들을 모아 함께 감상할 수 있는 기회를 제공합니다.

각 소설은 짧은 분량임에도 불구하고, 그 속에는 깊이 있는 사상과 감동이 담겨 있습니다. 노동과 삶의 이면을 새롭게 바라보게 하는 독특한 시선과 문장력으로, 독자들에게 깊은 여운을 선사할 것입니다.

2. 줄거리

2.1. 회색 인간

이 작품은 인간의 고독을 승화한 뜨거운 소설들을 모아놓은 작품입니다. 저자 김동식님은 오늘의 유머 공포게시판에 올린 300편의 짧은 소설 가운데 66편을 선별하여 출판한 책입니다.

주인공들은 땅 속 세계의 지저인들에게 노동을 시키는 회색 인간들로, 지상에서는 영웅이었던 그들은 이곳에서 즐거움도 느끼지 못하는 힘들고 험한 생활을 하게 됩니다. 그러나 어느 날, 일부 회색 인간들은 놀라운 변화를 겪게 됩니다. 어린 여자가 지저인들에게 구타당하면서도 끊임없이 노래를 부르는 모습이 그들의 마음을 움직이고, 서서히 삶에 변화를 가져오게 됩니다.

2.2. 무인도의 부자 노인

배낭 여행 중인 사람들이 무인도에 남게 되면서 벌어지는 이야기입니다. 생존자들은 무인도에서 생존을 위해 서로 협력하면서, 하지만 자신의 이익을 위해 경쟁하기도 합니다. 특히 한 노인의 등장으로 상황이 더욱 긴장되고 갈등이 시작됩니다. 이 노인이 자신은 회사 회장이라 주장하며 살려달라고 말하지만, 그의 진실과 의도는 여러 사람들을 놀라게 합니다.

2.3. 낮인간, 밤인간

이 작품은 사람들이 낮과 밤에 모습이 달라지는 세계를 배경으로 합니다. 낮과 밤으로 인해 사람들은 서로 다른 그룹으로 나뉘어 살게 되며, 서로 간의 갈등과 분쟁이 일어납니다. 이 갈등 속에서 어떤 사람들은 사회적 차별을 뛰어넘고 각자의 특성을 인정받으며 살아가려 노력합니다.

2.4. 아웃팅

인류의 머릿속으로 신의 메시지가 도착하여 세계적으로 화제가 되는 상황을 그린 이야기입니다. 신의 메시지로 선택된 대표자들이 각자의 소원을 말하면서 사회적 갈등과 차별에 대한 이야기를 다룹니다.

2.5. 신의 소원

미래 사회에서 인류 인공진화 법안이 통과되면서 아이들의 손가락을 여섯 개로 만드는 상황을 그립니다. 하지만 이로 인해 발생하는 갈등과 차별, 그리고 이를 극복하려는 인류의 노력을 다룹니다.

2.6. 손가락이 여섯 개인 신인류

유전자 조작으로 인해 아이들의 손가락이 여섯 개로 바뀌는 사회적 변화를 그린 이야기입니다. 인류의 차별과 인격의 존중에 대한 문제를 다루며, 사람들이 서로 이해하고 배려하는 세상을 향한 노력을 보여줍니다.

2.7. 디지털 고려장

2.7.1. 개요

가족 가상현실 이주 계획은 현실의 늙고 병든 부모를 가상 현실로 이주시켜 살게 하는 계획입니다. 처음에는 비인륜적인 행위라며 여러 반발에 부딪혔지만 도입 이후 부모님의 행복하고 건강한 모습을 언제나 볼 수 있다는 장점들 또한 밝혀지면서 어느 새 생활에 녹아들게 되었습니다. 그러나 가상 현실 속 가족의 몸은 뇌 스캔이라는 과정을 통해 현실의 가족들의 정보를 업데이트해야 하며 물론 비용 역시 많이 들어가기에 뇌 스캔을 2~3년 간격으로 미루는 가정들이 늘어나며 문제가 되고 있습니다. 이로 인해 가상현실 가족들은 '디지털 고려장'이라는 멸칭으로 불리게 되었습니다.

2.7.2. 가상현실 가족 도입의 갈등

가상현실 가족 도입 12년째, 저는 아내 임여우와 곧 대학에 입학할 딸 김진주와 함께 살고 있습니다. 가상현실 속 자신의 아버지를 뇌 스캔하는 것에 대해 가족들과 갈등하고 있습니다. 제 아버지는 생전에 알콜 중독자였고, 저는 그런 아버지를 창피하게 생각했습니다. 그래서 아버지를 가상현실로 이주시킨 것입니다. 그러나 피는 속이기 어렵습니다. 저 또한 3년 전부터 술을 입에 대고 있고 아버지와 같이 알콜 중독자가 되어가고 있습니다.

2.7.3. 가상현실 가족의 결정적 순간

뇌 스캔 할인 기간이 되어도 아내와 딸이 계속 아버지를 업데이트하라고 저를 설득하려 합니다. 하지만 저는 결정을 내리지 못합니다. 그런데 그와 중에 어머니가 돌아가실 때에도 술을 끊지 않았던 아버지가 술을 끊었다는 사실을 알게 됩니다. 그 날, 저 또한 술을 진탕 마십니다. 고주망태가 된 저는 딸한테 자신을 보내지 말라고 통곡하고 딸은 자신은 1년에 한 번 갱신해 줄 것이라고 아무렇지도 않게 말합니다. 아버지를 원망하며 진짜로 술을 끊은 아버지를 보게 된 저는 끝까지 반대했던 것에 대해 뉘우치고 있습니다. 사실 저는 암에 걸려 살 날이 얼마 남지 않았고 곧 가상현실에 가게 될 운명이었습니다. 1년 후, 저는 아내와 한 대화에서 아버지를 처음 보낸 날의 내용과 같은 대화를 하고 있는 모습으로 소설이 끝납니다. 아버지처럼 가상현실에서 뇌 스캔을 제때 받지 못하는 삶을 살게 된 것입니다.

2.8. 소녀와 소년, 누구를 선택해야 하는가?

2.8.1. 폐허가 된 세계의 모녀

한 모녀가 폐허가 된 세계를 달려가고 있습니다. 그러나 병이 난 어머니는 딸의 생일 선물로 준비했던 초코바를 소녀에게 넘겨주고 세상을 뜹니다. 어머니와 함께 있던 소녀는 어머니의 시신 옆에서 오랫동안 울다가 다시 서쪽을 향해 달려가게 됩니다.

2.8.2. 무법자 소년의 선택

한 소년은 무법자 무리에 속해 있습니다. 소년은 무리에서 약자인 자신의 처지에 불만을 느끼고 무리를 떠나 방향을 서쪽으로 향해 갑니다.

2.8.3. 벽 너머의 도시에서의 결정적 상황

소녀와 소년은 거의 동시에 벽 너머의 도시에 도달합니다. 그러나 벽 안의 도시 역시 인구 초과로 골치를 앓고 있었고 하루만 더 의논하고 둘 중 한 명을 들이기로 합니다. 그 순간, 두 사람은 각각 배고픔을 느끼게 됩니다.

2.8.4. 가슴 아픈 선택

소녀는 아버지가 준 초코바를 먹을 작정으로, 소년은 비상식량인 콩 통조림이 있음에도 먹지 않기로 결정합니다. 결국 소녀는 소년과 초코바를 나눠먹는 모습이 도시의 임원들에게 보여집니다. 이때, 소년을 들이기로 결정한 대표는 소녀가 콩 통조림 포장지를 버렸기 때문에 쓰레기를 무단 투기했다는 이유로 소년을 선택합니다. 이렇게 소녀와 소년의 우정과 배려를 인정하지 않고 소년을 들이는 결정이 내려집니다.

2.9. 운석의 주인

2.9.1. 운석 충돌까지 1년 남은 세계

지구의 운석 충돌까지 1년 남은 세계에서, 한 사람이 자신의 특이한 능력을 발견합니다. 바로 운석 충돌 위치가 자신의 위치에 따라 바뀐다는 것입니다. 이 능력으로 인해 그는 정부 기관과 전 세계의 인기 스타가 되었습니다. 그러나 사람들은 그를 지구에서 추방하면 지구 멸망을 막을 수 있다는 결론을 내리고 그를 로켓에 태워 지구 밖으로 날려버립니다.

2.9.2. 지구의 주인, 운석의 주인

그가 떠난 후, 지구는 그의 능력으로 인해 그를 따라 움직이기 시작합니다. 이로 인해 그는 놀라운 사실을 깨닫게 되는데, 그 자신은 운석의 주인이 아닌 지구의 주인이었습니다.

2.10. 보물은 쓸 줄 아는 사람에게 주어져야 한다

2.10.1. 김 대리와 정 대리의 대립

김 대리는 평소 우울한 정 대리가 환한 웃음을 지으며 이상해한 모습을 발견합니다. 궁금해하는 김 대리가 그 이유를 물어보면 정 대리는 자신의 집으로 김 대리를 초대합니다.

2.10.2. 보물의 비밀

김 대리는 정 대리의 원룸에서 지구본 모양의 쇠구슬을 보게 됩니다. 정 대리는 그 쇠구슬에 특별한 힘이 있음을 보여주기 위해 각자가 원하는 장소를 만지면 거기에 비가 내리는 효과가 있다고 말합니다. 이 힘으로 아프리카의 가뭄 문제와 미세먼지를 해결했다고 자신만만하게 말합니다.

2.10.3. 두 가지 선택

김 대리는 그 힘에 감탄하지만 무엇보다도 정 대리가 그동안 그 힘으로 하던 일이 하찮다고 생각합니다. 그래서 김 대리는 진짜 보물과 모조품을 만들고 바꿔치기하려고 합니다.

2.10.4. 인생의 깨달음

김 대리는 진짜 보물을 만지기만 해도 아무 일도 일어나지 않는 것을 발견합니다. 이에 분노한 김 대리는 정 대리의 방에서 자신의 아내와 아이에게도 그 힘을 시험해보라고 말합니다. 그 힘에 감탄하는 아내와 아이를 보면서 김 대리는 깨달음을 얻습니다. 보물은 자신의 힘으로 얻은 것이 아닌 더 큰 의미를 지닌 것이라는 것을 깨닫게 되는데, 이를 후회합니다.

2.10.5. 김 대리의 후회

김 대리는 자신의 욕심으로 인해 보물을 얻지 못하고 후회하게 됩니다. 그리고 자신의 아내와 아이를 잃게 되는데, 그들이 지난 날의 흔들림을 기억하는 것과 아무 일도 일어나지 않는 진짜 보물을 얻지 못했다는 것이 마음속에서 아픈 상처로 남습니다.

2.11. 돈독 오른 예언가

2.11.1. 인천 구월동 화재 예언

어느 사내가 '인천 구월동 빌딩에 화재가 터져 6명이 사망한다'는 내용의 글을 인터넷에 올리지만 사람들은 이 글을 무시합니다. 그러나 예측대로 똑같은 사건이 발생하고, 사내가 쓴 글이 순식간에 성지가 되어 사람들의 주목을 받습니다.

2.11.2. 예언가의 인기

이후 사내는 개인 방송을 시작하고 사람들은 예언의 비결을 물어봅니다. 그러나 사내는 그저 미래에 대한 정보가 머리로 들어오는 일종의 신내림을 받는다고 답합니다. 그 결과 '□□백화점에서 에스컬레이터 붕괴사고로 인해 대학생 3명이 사망한다'는 예언을 내놓습니다. 이 예언 덕분에 학생들은 사고를 피해 목숨을 건지고, 사내는 사람들로부터 감사를 받습니다.

2.11.3. 정부의 지원과 반발

그러나 이후 예언가로서 계속해서 명성을 쌓아가면서, 사람들은 사내의 능력에 대해 논란을 일으킵니다. 미국에서 한 사람당 3천만원을 제시하여 미국으로 이민을 가기로 결정한 사내에 대해, 사람들은 매국노로 비난합니다. 이런 반발로 인해 사내는 마침내 비행기에 오른 뒤 한국에서 사라지게 됩니다.

2.11.4. 마지막 예언

비행기를 탄 사내는 미래의 예언을 끝으로 더 이상 자신의 능력을 사용하지 않습니다. 결국 사람들은 그의 능력이 엄청난 능력이었음을 깨닫지만 이미 늦었습니다. 사내가 날로 먹는다고 생각한 사람들 사이에서는 정부에 대한 반발이 커져갑니다.

2.11.5. 인간 재활용

사내의 능력은 다른 강대국들의 관심을 끌며 조건을 내걸려 합니다. 그러나 이미 사내는 미국으로 떠난 상태이며, 인류는 이제 그의 능력 없이 지금까지의 대단한 시간을 공유하며 사회를 이끌어가야 합니다. 그리고 그의 능력이 천만원으로는 부족한, 엄청난 능력이었다는 사실을 깨달으며 미래를 생각합니다.

2.12. 인간 재활용 (미작성)

2.13. 식인 빌딩 (미작성)

2.14. 사망 공동체 (미작성)

2.15. 어디까지 인간으로 볼 것인가 (미작성)

2.16. 흐르는 물이 되어 (미작성)

2.17. 영원히 늙지 않는 인간들 (미작성)

2.18. 공 박사의 좀비 바이러스 (미작성)

2.19. 협곡에서의 식인 (미작성)

2.20. 어린 왕자의 별

갑자기 지구에서 많은 분들이 함께 UFO에 납치되는 미스터리한 현상이 발생하기 시작했습니다. 납치된 분들은 알 수 없는 곳으로 가게 되었는데, 그곳은 계속 걸으면 얼마 뒤 같은 위치로 되돌아오는 데다 주변에 아무것도 보이지 않는 이상한 곳이었습니다. 그런데 어느 젊은 분이 그곳의 땅을 파보고 먹어보기도 했는데, 땅은 신발로도 쉽게 팔 수 있었고 먹으면 허기와 갈증이 저절로 해결되었습니다. 또한 퍼올린 것을 잘 반죽해 특정 모양을 만들 수도 있었고 배설물도 잘 흡수되는 땅이었습니다. 분들은 이 이상한 환경에 익숙해져 자신들만의 거처를 만들고 적응해 나가기 시작했습니다. 그들만의 집을 짓고, 도시를 건설하고, 가족을 꾸리며 문명을 만들어 나갔습니다.

사실 이곳은 우주 어딘가에 사는 어느 외계인 아이의 과학 장난감이었습니다. 분들이 개미 등의 곤충을 키우듯이 이 외계인들은 인간을 애완동물처럼 키우는 장난감을 팔고 있었던 것이었습니다. 외계인 아이와 아버지의 대화에서 이 외계인 아이가 이전에 가지고 있었던 인간 키우기 장난감을 버렸다는 언급이 나오는데, 그때 버려진 인간들은 먹지도 마시지도 못하고 죽었을 것이라고 합니다.

2.21. 444번 채널의 동굴인들

(미작성)

2.22. 지옥으로 간 사이비 교주

사이비 종교인 '보그나르교'의 교주였던 어느 분이 죽어서 저승에 가게 되었습니다. 그런데 이상하게 지옥의 악마들이 하나같이 그를 친절하게 환영해주고 있는 것이 아닌가요? 그 분은 악마들에게서 하나의 부탁을 받게 되는데, 지옥의 악인들이 믿을 사이비 종교를 하나 만들어 달라는 것입니다. 다시 말해 그 분에게 저승에서도 사이비 교주 노릇을 해 달라는 것이었습니다. 이에 그 분은 종교를 믿어서 얻는 보상이 어떤 것이어야 할지를 묻는데, 악마들은 환생이라고 말합니다. 지옥에서 엄청난 고통을 받는 악인들이 가장 간절히 바라는 건 환생이기 때문이었습니다. 이에 그 분은 이승에서의 노하우를 살려 믿으면 환생하게 해 준다는 종교인 '환생교'를 만들게 되었습니다.

그 분은 다시 한 번 사이비 교주가 되어 지옥의 악인들에게 환생교의 교리를 전파합니다. 교주에게 절을 하는 악마들을 본 악인들은 이 종교를 굳게 믿고, 그들이 언젠가는 구원받아 인간으로 환생할 것이라는 믿음과 희망을 갖게 됩니다. 그 동안 그 분은 지옥에서 벌을 받지도 않고 특별 대우를 받으며 편안하게 지냈습니다.

그러던 어느 날 악마들은 그 분에게 이제 악인들 앞에 신이 나타날 것이라고 말합니다. 이후 그 분과 악인들 앞에 정말로 신이 나타나자 악인들은 자신들이 드디어 구원받을 것이라 생각하며 환호합니다. 그러나 그 신은 "너흰 내 사람이 아니다. 이라고 말한 뒤, 교주를 악인들이 보는 앞에서 갈기갈기 찢어버리게 됩니다. 악인들 주제에 내 구원을 바라다니 꿈도 크구나. 난 너희들을 구원해줄 생각이 없다. 너희의 고통은 영원할 것이다."라고 말한 뒤, 악인들은 완전히 절망하게 되고, 악마들은 낄낄거리며 그들의 미혹된 희망을 조롱합니다. 이 지옥에서 구원받을 것이라는 유일한 희망의 배신, 그것은 이 지옥에서 악인들이 겪은 고통 중에서도 가장 큰 고통이었습니다.

2.23. 스크류지의 뱀파이어 가게 (미작성)

2.24. 피노키오의 꿈 (미작성)

3. 회색 인간에 대한 느낌

회색 인간들의 이야기를 읽으며 여러 감정과 생각이 들었습니다.

먼저, 어린 왕자의 별 이야기에서는 인간들이 외계인 아이의 과학 장난감으로 취급되는 상황이 묘사되어 있었습니다. 이런 사이비 교주의 이야기들은 실제 세계에서도 종종 발생할 수 있는 현상이라고 생각합니다. 사람들이 이듬해와 생각하기 쉽고 영향력이 있는 개념들에 휘둘려 교리를 믿고, 자신을 구원받을 수 있다고 믿는 경우가 있습니다. 그러나 이러한 믿음이 가지고 있는 위험성과 현실과의 괴리를 생각하면서, 무엇이 옳고 그른지 판단하는 능력의 중요성을 절감하게 되었습니다.

또한, 지옥으로 간 사이비 교주의 이야기에서는 인간들이 자신의 행동과 믿음에 따라 어떤 결과를 기대하고 있다는 것을 볼 수 있었습니다. 이는 인간의 무한한 희망과 절망, 믿음의 힘 등을 생각하게 하였습니다. 그러나 종교적인 믿음과 가치에 대해 잘못 이용된 경우에는 역으로 인간들에게 상처와 절망을 안겨주는 모습이 눈에 띄었습니다. 이러한 이야기들은 현실에서도 항상 조심해야 할 점들이라는 것을 상기시키고, 믿음을 존중하되 합리적인 판단과 배려가 필요하다는 생각을 하게 되었습니다.

종교와 믿음, 인간의 이상과 현실 사이에서의 갈등과 인간의 본성에 대해 다시 한번 생각하고 되돌아볼 수 있는 계기가 되었습니다. 이러한 이야기들을 통해 더욱 더 깊이 있게 사고하고 인간성에 대해 고민해보는 시간이었습니다.